La coque n'a pas de quille et a une poupe courte. Il existe deux types de jonques en Chine : les jonques du Nord, qui se sont développées à partir des bateaux fluviaux chinois, et les jonques du Sud. Principalement utilisées par les commerçants chinois dans toute l'Asie du Sud-Est, elles ont continué à évoluer au cours des dynasties ultérieures.